碳刷顧名思義，就是碳做的（也就是石墨，鉛筆芯的主要成分，不外有的用合金（片）代替石墨做的碳刷）。碳刷是有刷電機里面頂在換向器表面的部件，電機滾動的時候，將電能通過換向器輸送給線圈，因為其主要成分是碳，稱為碳刷，它是易磨損的。應按期維護更換，并清理積碳刷。
　　 碳刷是電念頭或發(fā)電機或其他旋轉(zhuǎn)機械的固定部門和滾動部門之間傳遞能量或信號的裝置，它一般是純碳加凝固劑制成，外型一般是方塊，卡在金屬支架上，里面有彈簧把它緊壓在轉(zhuǎn)軸上，好比石油鉆井完成后，需要進行檢測，就要從井筒放儀器下去，就是通過碳刷將信號從旋轉(zhuǎn)部門（外包鋼絲的電纜滾筒）送到地面儀器的。
　　 碳刷的樣子有點像擦鉛筆的橡皮條那樣，頂上有導線引出。體積有大有小。
　　碳刷的組成
　　 碳刷總成由碳刷座、碳刷、拉簧等部件組成碳刷座采用玻璃鋼材料制成，兩邊啟齒，啟齒內(nèi)嵌有碳劇支桿左右各一支，中間由拉簧連接，適當改變拉簧長度，使碳刷作用在滑環(huán)上的壓力大小適中，在總裝時，可通過調(diào)整，保證敏捷度要求。
　　 碳刷架在電機中起著固定碳刷位置的作用，碳刷架的質(zhì)量直接影響著電機的使用機能。
　　碳刷的用途
　　 碳刷在電機中的作用：
　　 1.將外部電流(勵磁電流)通過碳刷而加到滾動的轉(zhuǎn)子上(輸入電流)
　　 2.將大軸上的靜電荷經(jīng)由碳刷引入大地(接地碳刷)(輸出電流)
　　 3.將大軸(地)引至保護裝置供轉(zhuǎn)子接地保護及丈量轉(zhuǎn)子正負對地電壓
　　 4.改變電流方向(在整流子電機中，電刷還起著換向作用)
　　 除了感應式交流異步電念頭沒有外。其他的電機都有，只要轉(zhuǎn)子有換向環(huán)的都有。
　　 發(fā)電的原理，是磁場切割導線后，在導線產(chǎn)生電流。發(fā)電機是采用讓磁場旋轉(zhuǎn)的方法切割導線的。旋轉(zhuǎn)磁場是轉(zhuǎn)子，被切割的導線是定子。
　　 為了讓轉(zhuǎn)子產(chǎn)生磁場，必需向轉(zhuǎn)子的線圈輸入?yún)柎烹娏?。碳刷就是用來將厲磁發(fā)電機產(chǎn)生的厲磁電流送入轉(zhuǎn)子線圈的。
　　 只有換向器或者滑環(huán)的電機里面才有碳刷，普通的交流異步電念頭是鼠籠結構，沒有碳刷。電機就是電念頭的簡稱，也就是馬達。電機可分為直流電機和交流電機，直流電機因為轉(zhuǎn)子的滾動，需要根據(jù)線圈在恒磁場中的位置變化而不斷切換電流的方向，所以直流電機的線圈需要一個換向器。
　　 換向器由電刷和換向環(huán)組成，碳刷就是電刷的一種。因為轉(zhuǎn)子的滾動，電刷始終與換向環(huán)進行摩擦，且在換向的瞬間還會產(chǎn)生電火花灼蝕，所以電刷是直流電機里的易損件。
　　 為了進步直流電機的使用壽命、運轉(zhuǎn)不亂性以及降低直流電機的噪聲和電磁干擾，無刷直流電機有逐步取代有刷電機的趨勢。
　　 一般交流電機不用恒磁場，所以用不著換向器，也就無須電刷；但交流電機的體積一般都比較大。家用電器使用的電機一般都是交流電機，如電扇、洗衣機、冰箱、空調(diào)等都沒有碳刷，但也有使用直流電機的，如很多的電動剃須刀、廚房小電器、電動自行車等都有碳刷，就是直流電念頭（不包括無刷的）都有。使用干電池的電機都是直流電機。
　　 交流異步電機分兩種：一般工廠用起動負載比較大用的繞線式異步電念頭上有滑環(huán)故用電（碳）刷 （如起重、軋鋼電機等），而輕載啟動的用鼠籠式感應電念頭沒有滑環(huán)故不用電（碳）刷（如電風扇、洗衣機、空調(diào)、冰箱等）。直流電機都有換向器，故用電（碳）刷。手電鉆一般屬直流電機，臺鉆屬交流異步感應電機；一般玩具及電動剃須刀雖說是直流電機，但因為結構簡樸為降低本錢里面用的是含磷的帶彈性的黃銅 片用于代替了電（碳）刷換向裝置，是電動剃須刀的易損件（電機里面的線包一般不會壞的）。
　　 碳刷的種類
　　 人們?yōu)榱耸褂煤椭卫砩系睦?，對眾多的電刷進行了分類。目前海內(nèi)外流行的主要分類方法有：
　　 1. 按材質(zhì)的軟硬可分為軟質(zhì)電刷，中硬質(zhì)電刷和硬質(zhì)電刷。
　　 2. 按電刷的使用對象可分為汽輪發(fā)電機用電刷，軋鋼電機有用電刷，牽引電機用電刷，汽車拖拉機用電刷，電動工具用電刷，飛機電機用電等。
　　 3. 按電刷的顏色分為玄色電刷(用純碳石墨材料制成)和有色電刷(用銅等金屬材料和石墨制成)。
　　 電機即電念頭、馬達，電念頭分直流電念頭和交流電念頭。 　
　　 ■ 電動工具碳刷
　　 ■ 汽車摩托車碳刷
　　 ■ 產(chǎn)業(yè)碳刷
　　 ■ 啟念頭碳刷
　　 ■ 發(fā)電機碳刷
　　 直流發(fā)電機、電念頭，一些交流發(fā)電機都會用到碳刷。將電流在滾動部件與固定部件聯(lián)接傳導。發(fā)電機碳刷與馬達電機碳刷主要是金屬石墨碳刷，其中發(fā)電機電刷比較黑，主要是碳多；啟動馬達碳刷銅含量高，顏色比擬顯黃色。
　　 電機用碳刷的功能特點
　　 碳刷它的作用主要是對金屬磨擦的同時導電；它不象金屬對金屬磨擦導電時一樣；金屬對金屬磨擦導電時；磨擦力可能會增大；同時交接的地方可能會燒結在一起；而碳刷則不會；由于碳和金屬是兩種不同的元素；它的用途多半都用在電念頭上；型狀是多種多樣的；有方的有圓的等等……
　　 碳刷合用于各種電念頭、發(fā)電機、輪軸機。具有較好的換向機能，使用壽命長。碳刷是用于電機的換向器或滑環(huán)上，作為導出導入電流的滑動接觸體，它的導電，導熱以及潤滑機能良好，并具有一定的機械強度和換向性火花的本能。幾乎所有的電機都使用碳刷，它是電機的重要組成部件。廣泛合用于各種交直流發(fā)電機，同步電念頭，電瓶直流電念頭，吊車電機集電環(huán)，各型電焊機等等。 跟著科學技術的發(fā)展，電機的種類和使用的工況前提越來越多樣化，因而需要有各種不同品級的電刷來知足這些要求，故電刷的種類也跟著電機產(chǎn)業(yè)的發(fā)展而越來越多。